Perakende eczaneden ayrı bir endüstri olarak ilaç üretimi, yaklaşık olarak 1600’lerde başlamış olup gerçek anlamda ortaya çıkışını 1700’lerin ortalarında yapmıştır. İlk olarak Almanya’da gelişmiş, ardından İngiltere ve Fransa’da yayılmıştır. Amerika’da ise savaşların bir sonucu olarak ortaya çıkmıştır – Devrim sırasında doğmuş, İç Savaş sırasında ve sonrasında hızla büyümüş, Birinci Dünya Savaşı sırasında Avrupa’dan bağımsız hale gelmiş, İkinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında olgunluğa erişmiştir. Her bilim dalından gelen en son teknik ilerlemeleri kullanarak, ilaç üretimi ekonomik olarak en yeni ve en etkili ilaçları büyük miktarlarda geliştirir ve üretir, böylece her yerde doktorlar bunları reçete edebilir ve eczacılar da tüm insanlığın faydası için bunları dağıtabilir.